CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Timnas Amerika Serikat mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Kepastian ini didapat setelah tim berjuluk The Stars & Stripes tersebut menumbangkan Bosnia dan Herzegovina dengan skor 2-0 pada laga babak 32 besar di Stadion San Francisco Bay Area, California, Kamis (2/7).

Dua gol kemenangan Amerika Serikat masing-masing disumbangkan oleh Folarin Balogun pada akhir babak pertama dan eksekusi tendangan bebas Malik Tillman di babak kedua.

Hasil positif ini sekaligus melengkapi keberhasilan tiga negara tuan rumah yang kompak melaju ke fase gugur, menyusul Kanada yang menang tipis 1-0 atas Afrika Selatan dan Meksiko yang membungkam Ekuador 2-0.

Sejak sepak mula, Amerika Serikat langsung mengambil inisiatif serangan. Laga baru berjalan empat menit, kapten Christian Pulisic mengancam lewat aksi individu di lini pertahanan lawan, meski upayanya masih membentur tembok kokoh Bosnia.

Bosnia merespons lima menit berselang. Kerja sama apik Edin Dzeko berhasil membebaskan Ermedin Demirovic untuk melepaskan tembakan keras.

Beruntung bagi tuan rumah, penjaga gawang Matthew Freese tampil cekatan mengamankan bola tendangan striker VfB Stuttgart tersebut.

Stadion Levi's sempat bergemuruh pada menit ke-30 saat Folarin Balogun berhasil menggetarkan jala gawang Bosnia lewat sepakan kaki kirinya memanfaatkan situasi pressing.

Namun, kegembiraan suporter tuan rumah sirna setelah wasit menganulir gol tersebut karena Balogun telah berada dalam posisi offside.

Kebuntuan akhirnya benar-benar pecah tepat di penghujung babak pertama. Berawal dari umpan Malik Tillman yang sempat membentur dua bek lawan, bola liar langsung disambar oleh Balogun.

Tembakan kaki kiri penyerang Monaco itu meluncur ke pojok gawang tanpa bisa dijangkau kiper Nikola Vasilj, mengubah skor menjadi 1-0.

Amerika Serikat nyaris menggandakan keunggulan di masa injury time babak pertama, namun sepakan Balogun di depan gawang justru melambung tinggi.

Memasuki paruh kedua, kendali permainan Amerika Serikat sedikit mengendur. Situasi semakin sulit bagi tuan rumah setelah Balogun diganjar kartu merah langsung oleh wasit Raphael Claus pada menit ke-64 akibat pelanggaran keras terhadap Tarik Muharemovic.

Unggul jumlah pemain, pelatih Bosnia Sergej Barbarez langsung merespons dengan memasukkan Amar Memic dan Haris Tabakovic untuk menambah daya gedor. Kendati demikian, pergantian taktik ini gagal membongkar pertahanan disiplin Amerika Serikat.

Meskipun bermain dengan 10 orang, Amerika Serikat justru berhasil menggandakan keunggulan pada menit ke-82.

Pelanggaran Stjepan Radeljic terhadap Sergino Dest di dekat area terlarang membuahkan hadiah tendangan bebas.

Malik Tillman yang maju sebagai eksekutor melepaskan tembakan melengkung indah yang gagal dibendung Vasilj, sekaligus mengunci kemenangan menjadi 2-0.

Di babak 16 besar nanti, Amerika Serikat sudah dinanti oleh Belgia yang lolos dramatis usai mendepak Senegal 3-2.

Pertandingan perebutan tiket perempat final antara Amerika Serikat dan Belgia dijadwalkan bakal digelar di Stadion Seattle, AS, pada Selasa (7/7) WIB.

Susunan Pemain:

Amerika Serikat: Matthew Freese (GK); Alexander Freeman, Chris Richards, Tim Ream, Antonee Robinson; Malick Tillman, Tyler Adams; Sergino Dest (Sebastian Berhalter), Weston McKennie (Giovanni Reyna), Christian Pulisic (Ricardo Pepi), Folarin Balogun.

Bosnia dan Herzegovina: Nikola Vasilj (GK); Nikola Katic (Amar Memic), Stjepan Radelic, Tarik Muharemovic; Amar Dedic, Armin Gigovic (Esmir Bajratarevic), Ivan Sunjic (Benjamin Tahirovic), Sead Kolasinac (Haris Tabakovic); Kerim Alajbegovic; Edin Dzeko (Ermin Mahmic), Ermedin Demirovic.