CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Pelatih kepala Timnas U-23 Indonesia, Gerald Vanenburg menyatakan optimismenya jelang Piala AFF U-23 2025 yang akan berlangsung mulai 15 Juli mendatang.

Dalam sesi latihan perdana bersama para pemain, Gerald Vanenburg menegaskan bahwa ia puas dengan skuad yang dimilikinya dan menargetkan kemenangan di setiap laga.

“Saya senang akhirnya bisa memulai, semua pemain sudah berkumpul. Menurut saya, kita memiliki pemain-pemain yang sangat bagus, jadi saya percaya kita bisa melakukan sesuatu yang spesial,” katanya seusai memimpin latihan di Stadion Madya, Jakarta, Senin (23/6/2025).

Gerald menyebut seluruh pemain yang dipanggil merupakan pilihannya sendiri. Meski dihadapkan pada tantangan mengenal karakter pemain dalam waktu singkat, ia menilai para pemain yang terpilih memiliki kualitas dan semangat yang dibutuhkan untuk membela Indonesia.

“Ya, saya memilih semuanya sendiri. Memang cukup sulit karena saya belum mengenal para pemain sebelumnya, jadi saya harus menonton banyak pertandingan, bahkan sampai malam hari. Tapi pada akhirnya, saya sangat puas dengan pemain-pemain yang kami miliki sekarang,” ujarnya.

Pelatih asal Belanda itu juga menegaskan pentingnya karakter dalam tim. Ia mengaku tak mencari pemain yang seragam, melainkan justru melihat keberagaman sebagai kekuatan utama skuad Garuda Muda.

“Kami tidak butuh semua pemain yang sama. Justru itu kekuatan kami, keberagaman karakter dalam tim,” ucapnya.

Dalam turnamen yang akan berlangsung di Thailand ini, Indonesia tergabung di Grup A bersama Malaysia, Brunei Darussalam, dan Filipina. Vanenburg pun menegaskan bahwa targetnya hanya satu, yakni menang.

“Target saya selalu sama, menang. Saya pernah menjuarai Liga Champions, Piala Eropa, dan banyak lainnya. Saya tidak pernah memulai musim dengan niat kalah, itu tidak normal. Filosofi saya jelas, kami akan mencoba menang di setiap pertandingan,” tegasnya.

Mengenai fokus persiapan, Gerald menekankan bahwa fisik, teknik, dan mental pemain semuanya penting. Ia ingin membentuk tim yang kuat secara menyeluruh.

“Kami harus siap bertarung dan melakukan semua yang dibutuhkan dalam pertandingan,” pungkasnya.

Sumber: Kita Garuda