CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Timnas Kanada memastikan tempat di babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 pada babak 32 besar di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin (29/6).

Kemenangan Kanada ditentukan secara dramatis melalui gol gelandang Stephen Eustaquio pada masa injury time babak kedua.

Gol tersebut lahir ketika pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu.

Sejak peluit awal dibunyikan, Kanada tampil lebih dominan dalam penguasaan bola dan berupaya menekan pertahanan Afrika Selatan.

Peluang pertama tercipta pada menit keenam, sebelum sundulan Derek Cornelius dari situasi bola mati pada menit ke-22 berhasil diamankan kiper Ronwen Williams.

Afrika Selatan memilih bermain lebih disiplin dengan mengandalkan pertahanan rapat serta serangan balik cepat.

Strategi itu membuat Kanada kesulitan menciptakan peluang bersih meski lebih banyak menguasai permainan. Hingga turun minum, skor tetap imbang tanpa gol.

Memasuki babak kedua, Bafana Bafana mulai berani keluar menyerang. Peluang terbaik mereka hadir pada menit ke-64 melalui tendangan jarak jauh Oswin Appollis, namun bola masih melenceng tipis di sisi gawang Kanada.

Pelatih Kanada Jesse Marsch kemudian melakukan perubahan penting dengan memasukkan kapten tim Alphonso Davies pada menit ke-75.

Kehadiran pemain Bayern Muenchen tersebut langsung meningkatkan intensitas serangan Kanada.

Empat menit berselang, Jonathan David hampir membawa Kanada unggul. Namun, penyelamatan gemilang Ronwen Williams kembali menjaga gawang Afrika Selatan tetap aman.

Saat laga tampak akan memasuki babak tambahan, Kanada akhirnya menemukan celah.

Pada menit ke-92, sapuan pemain Afrika Selatan yang mengarah ke tepi kotak penalti berhasil dikuasai Stephen Eustaquio.

Gelandang Porto itu mengontrol bola menggunakan dada sebelum melepaskan tendangan voli keras ke sudut bawah gawang yang tak mampu dijangkau Williams.

Gol tersebut memastikan kemenangan 1-0 bagi Kanada sekaligus mengakhiri perjuangan Afrika Selatan di fase gugur pertama Piala Dunia 2026.

Hasil ini membawa Kanada melaju ke babak 16 besar untuk menghadapi pemenang pertandingan antara Belanda dan Maroko.

Keberhasilan tersebut menjadi pencapaian penting bagi skuad asuhan Jesse Marsch yang terus menunjukkan perkembangan positif di turnamen edisi 2026 setelah tampil konsisten sejak fase grup.

Sementara itu, Afrika Selatan harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026.

Meski tersingkir, Bafana Bafana tetap meninggalkan kesan positif berkat penampilan disiplin sepanjang turnamen dan sempat memberikan perlawanan sengit kepada Kanada hingga detik-detik terakhir pertandingan.

Susunan Pemain

Afrika Selatan: Ronwen Williams; Aubrey Modiba, Mbekezeli Mbokazi, Ime Okon, Khuliso Mudau; Yaya Sithole, Teboho Mokoena; Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng (Thalente Mbatha 45'), Thapelo Maseko (Tshepang Moremi 86'); Evidence Makgopa (Iqraam Rayners 86')

Kanada: Maxime Crepeau; Richie Laryea, Derek Cornelius, Moise Bombito (Luc de Fougerolles 59'), Alistair Johnston; Liam Millar (Jacob Shaffelburg 70'), Stephen Eustaquio, Nathan Saliba (Niko Sigur 59'), Tajon Buchanan (Alphonse David 75'); Tani Oluwaseyi (Promise David 70'), Jonathan David