CELEBESMEDIA.ID, Makassar - PSSI menyatakan dukungan kepada Khiev Sameth untuk kembali memimpin Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF) periode 2026-2031.

Ketua Umum PSSI Erick Thohir menilai keberlanjutan kepemimpinan Khiev Sameth penting untuk menjaga momentum perkembangan sepak bola Asia Tenggara yang semakin diperhitungkan di level internasional.

"Di bawah kepemimpinan Presiden AFF, Gen. Khiev Sameth, AFF terus menjadi kekuatan yang menyatukan sepak bola Asia Tenggara. AFF berkomitmen besar dalam memperkuat kolaborasi antar asosiasi anggota serta meningkatkan kualitas kompetisi di kawasan kita," kata Erick di Jakarta, Selasa (4/8).

Menurut Erick, dukungan PSSI diberikan setelah melihat sejumlah transformasi dan pencapaian AFF selama kepemimpinan Khiev Sameth. Stabilitas organisasi dinilai dibutuhkan untuk melanjutkan agenda pengembangan sepak bola di kawasan.

Erick juga menyebut hubungan PSSI dengan AFF semakin kuat. Salah satu indikatornya adalah kepercayaan AFF kepada Indonesia untuk menjadi tuan rumah sejumlah turnamen dalam beberapa tahun terakhir.

Indonesia dipercaya menggelar ASEAN U-19 Boys' Championship 2024 dan 2026, ASEAN U-17 Boys' Championship 2024 dan 2026, ASEAN U-23 Championship 2025, ASEAN U-19 Women's Championship 2025, serta ASEAN U-16 Girls' Championship 2025.

"AFF sudah percaya dengan transformasi yang dilakukan PSSI. Kepercayaan ini terbukti nyata dari event-event AFF yang dilaksanakan di Indonesia," ujar Erick.

Erick menilai keberlanjutan kepemimpinan AFF juga relevan dengan semakin besarnya kepercayaan dunia terhadap Asia Tenggara. Sejumlah agenda FIFA telah digelar atau dipercayakan kepada negara-negara di kawasan tersebut.

"Keberlanjutan kepemimpinan sangat penting karena Asia Tenggara sedang membangun kompetisi level dunia," kata Erick.

Ia mencontohkan FIFA U-17 World Cup 2023 dan FIFA Series 2026 di Indonesia, FIFA Women's World Cup 2023 di Australia, serta FIFA Women's Futsal World Cup 2025 di Filipina.

Erick juga menyebut Indonesia akan menjadi tuan rumah edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Menurutnya, rangkaian agenda tersebut menunjukkan posisi strategis Asia Tenggara dalam peta sepak bola dunia.

Khiev Sameth merupakan tokoh sepak bola asal Kamboja yang telah memimpin AFF sejak 2019. Ia kembali terpilih pada November 2022 tanpa pesaing untuk periode kedua yang berakhir pada 2026.

PSSI menegaskan akan terus memperkuat kolaborasi dengan AFF dan seluruh asosiasi anggota untuk membangun sepak bola Asia Tenggara yang lebih profesional, kompetitif, dan berdaya saing global.

"Kami di PSSI berdiri di belakang Gen. Khiev Sameth. Bersama-sama, kita akan membawa sepak bola Asia Tenggara terbang lebih tinggi," ujar Erick.