CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Babak baru dimulai di Old Trafford. Manchester United resmi menunjuk Mauricio Pochettino sebagai pelatih kepala dengan kontrak hingga Juni 2029.

Pelatih asal Argentina itu dijadwalkan mulai bekerja pada 18 November, tepat seminggu sebelum United menghadapi Liverpool di Anfield pada 22 November, usai jeda internasional.

Kepastian waktu kedatangan itu tak lepas dari kesepakatan dengan Federasi Sepak Bola Amerika Serikat.

"Kami telah mencapai kesepakatan dengan Federasi Sepak Bola Amerika Serikat bahwa Mauricio dan staf kepelatihannya bergabung setelah menyelesaikan tugas mereka bersama tim nasional putra Amerika Serikat (USMNT)," tulis United di laman resminya pada Jumat (13/11).

Di mata Setan Merah, Pochettino adalah figur yang pas. Ia dikenal dengan gaya sepak bola menyerang berintensitas tinggi, berdedikasi membangun tim yang solid dan kompak, serta punya rekam jejak gemilang dalam mengasah kemampuan individual pemain.

Perjalanan kariernya pun panjang dan berwarna. Ia memulai kepelatihan bersama Espanyol pada 2009, lalu membawa Southampton meraih poin tertinggi sepanjang masa di Liga Inggris pada 2014.

Pada Juli tahun yang sama, ia hijrah ke Tottenham Hotspur. Selama lima musim penuh, Pochettino menjadikan The Lilywhites pesaing reguler di Liga Champions, lolos empat musim beruntun dan mencapai final untuk pertama kalinya pada 2019, meski kalah 0-2 dari Liverpool.

Pada 2021, ia pindah ke Paris Saint-Germain dan mempersembahkan gelar Liga Prancis, Coupe de France, dan Trophee des Champions, sebelum bergabung dengan Chelsea pada 2023. 

Terakhir, ia menukangi tim nasional Amerika Serikat selama dua tahun dan membawanya menembus babak 16 besar Piala Dunia 2026.

Kini, tantangan baru menanti di Manchester. Dan ujian pertamanya tak main-main bertandang ke kandang Liverpool, lawan yang pernah menggagalkan mimpinya di final Liga Champions.