CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Indonesia bersiap menghadapi ujian berat pada laga pembuka Grup F Piala Asia 2027 di Arab Saudi. Berdasarkan jadwal resmi dari AFC, skuad Garuda akan langsung berhadapan dengan raksasa Asia sekaligus tim tersukses dalam kompetisi ini, Jepang, di Stadion Prince Abdullah Al Faisal Sport City, Jeddah, pada 11 Januari mendatang.

Pertemuan ini menjadi edisi keempat bagi kedua tim dalam tiga tahun terakhir. Indonesia tercatat pernah bertemu Jepang pada Piala Asia 2023 di Qatar, serta dua kali dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Meski sejarah mencatat tren negatif bagi Indonesia—termasuk kekalahan di era Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert—laga ini menjadi momentum penting bagi Indonesia untuk memutus dominasi Tim Samurai Biru.

Lima hari berselang, tepatnya pada 16 Januari, perjuangan Indonesia akan berlanjut di Stadion Aramco, Khobar. Lawan yang dihadapi tidak kalah tangguh, yakni sang juara bertahan dua kali, Qatar.

Setelah melewati dua ujian besar tersebut, Indonesia akan melakoni laga pamungkas fase grup melawan rival Asia Tenggara, Thailand, pada 20 Januari di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Seluruh pertandingan Indonesia di fase ini dijadwalkan mulai pukul 23.00 WIB.

Sesuai regulasi turnamen, dua tim teratas dari setiap grup serta empat tim peringkat ketiga terbaik berhak melaju ke babak 16 besar yang akan dimainkan pada 22-25 Januari.

Target Indonesia adalah mengulangi, bahkan melampaui sejarah manis di Piala Asia 2023, di mana untuk pertama kalinya Garuda berhasil lolos dari babak grup.

Menanggapi ketatnya persaingan di Grup F, pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menyatakan optimisme tinggi. Baginya, turnamen ini bukan sekadar kompetisi, melainkan ajang pembuktian visi jangka panjang tim nasional.

"Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia. Ini tantangan besar sekaligus peluang emas bagi kami untuk menunjukkan kepada pendukung bahwa kita berada di jalur yang tepat menuju Piala Dunia 2030," ujar Herdman.

Piala Asia 2027 sendiri akan mencapai puncaknya pada 5 Februari mendatang di Stadion King Fahd Sports City, stadion megah berkapasitas 72 ribu penonton yang akan menjadi saksi partai final perebutan takhta tertinggi sepak bola Asia.

Berikut jadwal lengkap Indonesia di Grup F Piala Asia 2027:

11 Januari 2027

Jepang vs Indonesia (Stadion Prince Abdullah Al Faisal Sport City)

16 Januari 2027

Indonesia vs Qatar (Stadion Aramco)

20 Januari 2027

Thailand vs Indonesia (Stadion King Abdullah Sports City)

Sumber: ANTARA