CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Kabar mengejutkan datang dari kompetisi kasta kedua sepak bola Inggris. Southampton didiskualifikasi dari final playoff promosi Divisi Championship 2025/2026 setelah terbukti melakukan serangkaian pelanggaran peraturan.

Melansir rilis resmi English Football League (EFL) pada Rabu (20/5), klub berjuluk The Saints tersebut melanggar aturan integritas karena merekam sesi latihan klub lain secara ilegal tanpa izin.

Selain didepak dari partai final, Southampton juga dijatuhi sanksi berat berupa hukuman pengurangan empat poin yang akan langsung berlaku pada kompetisi musim depan.

Dampak dari keputusan ini mengubah peta persaingan promosi ke Premier League. Middlesbrough, yang sebelumnya disingkirkan Southampton dengan agregat 1-0 di babak semifinal, kini dikembalikan statusnya ke babak playoff 2026.

Dengan demikian, Middlesbrough berhak melaju ke partai final untuk menantang Hull City yang dijadwalkan pada Sabtu, 23 Mei 2026 di Stadion Wembley, London.

Kasus ini pertama kali mencuat ketika Southampton dijatuhi dakwaan awal pada Jumat, 8 Mei lalu.

Investigasi yang berkembang kemudian memicu dakwaan tambahan pada Minggu, 17 Mei terkait pelanggaran serupa yang terjadi sepanjang musim 2025/2026.

Dakwaan baru tersebut muncul setelah pihak berwenang mengidentifikasi adanya masalah lanjutan usai proses hukum awal yang melibatkan Middlesbrough dimulai.

Dalam proses investigasi, manajemen Southampton akhirnya mengakui telah melanggar prinsip utama EFL yang mewajibkan setiap klub bertindak dengan itikad baik.

Mereka terbukti melanggar larangan melakukan pengamatan atau memata-matai sesi latihan klub lawan dalam kurun waktu 72 jam sebelum pertandingan bergulir.

Pelanggaran yang diakui ini terjadi pada tiga pertandingan krusial, masing-masing saat melawan Oxford United pada Desember 2025, Ipswich Town pada April 2026, dan Middlesbrough pada Mei 2026.

Meski sanksi telah dijatuhkan, Southampton masih memiliki hak untuk mengajukan banding resmi sesuai dengan Peraturan EFL.

Saat ini, pihak-pihak terkait sedang berupaya untuk menyelesaikan proses banding tersebut pada hari Rabu ini.

EFL juga menegaskan bahwa hasil akhir dari banding tersebut masih berpotensi mengubah kembali status pertandingan di hari Sabtu mendatang.

Hingga saat ini, EFL terus melakukan diskusi intensif dengan ketiga klub yang terdampak mengenai implikasi dari keputusan besar hari ini dan berjanji akan memberikan pengumuman lanjutan dalam waktu dekat. 

Sementara itu, alasan tertulis secara lengkap dari Komisi Disiplin juga akan dipublikasikan kepada publik dalam beberapa waktu ke depan.

Sumber: ANTARA