CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Timnas Inggris memastikan tempat di perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan tuan rumah Meksiko dengan skor 3-2 pada laga babak 16 besar di Stadion Azteca, Senin (6/7) WIB.

Laga sempat mengalami penundaan selama sekitar satu jam akibat hujan deras yang disertai petir.

Setelah kondisi cuaca membaik, pertandingan akhirnya dimulai pukul 08.00 WIB dan berlangsung dalam tempo tinggi sejak menit awal.

Inggris membuka keunggulan pada menit ke-36 melalui sundulan Jude Bellingham. Gelandang Real Madrid itu memanfaatkan umpan silang akurat dari Bukayo Saka yang mengawali serangan balik cepat The Three Lions.

Hanya dua menit berselang, Bellingham kembali mencatatkan namanya di papan skor. Kali ini ia menyelesaikan umpan matang dari kapten tim Harry Kane untuk membawa Inggris unggul 2-0.

Meksiko tidak tinggal diam. Tuan rumah memperkecil ketertinggalan pada menit ke-42 melalui Julián Quiñones yang memanfaatkan bola muntah hasil situasi tendangan bebas. 

Gol tersebut menjaga asa El Tri sebelum turun minum dengan skor 2-1 untuk keunggulan Inggris.

Memasuki babak kedua, Inggris mendapat pukulan setelah bek Jarell Quansah menerima kartu merah langsung pada menit ke-54 akibat tekel keras terhadap pemain lawan.

Keputusan wasit membuat The Three Lions harus menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain.

Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru mampu memperlebar keunggulan menjadi 3-1 pada menit ke-60.

Kane sukses mengeksekusi tendangan penalti setelah pelanggaran pemain Meksiko di dalam kotak terlarang.

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan Meksiko untuk meningkatkan tekanan.

Serangan bertubi-tubi akhirnya membuahkan penalti setelah tinjauan Video Assistant Referee (VAR) menyatakan Kane melakukan pelanggaran terhadap Brian Gutierrez di area terlarang.

Raúl Jimenez yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna.

Tendangan striker veteran itu mengarah ke sudut kiri bawah gawang dan gagal dijangkau kiper Jordan Pickford sehingga Meksiko memangkas skor menjadi 2-3.

Pada sisa pertandingan, Meksiko terus menggempur pertahanan Inggris yang tampil disiplin meski bermain dengan 10 orang.

Sejumlah peluang berhasil diredam lini belakang The Three Lions maupun penyelamatan Pickford, sehingga tidak ada gol tambahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Kemenangan 3-2 memastikan Inggris melangkah ke babak perempat final Piala Dunia 2026. The Three Lions kini tinggal menunggu pemenang laga babak 16 besar lainnya untuk menentukan lawan berikutnya dalam upaya memburu gelar juara dunia.

Susunan Pemain

Meksiko: Raul Rangel; Sanchez, Montes, Vasquez, Gallardo; Mora, Lira, Luis Romo; Alvarado, Raul Jimenez, Julian Quinones.

Inggris: Jordan Pickford; Quansah, Konsa, Marc Guehi, O'Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Anthony Gordon; Kane.