CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Pengamat sepak bola Mohammad Kusnaeni menilai John Herdman kini menghadapi tuntutan lebih besar di FIFA ASEAN Cup 2026. Pelatih Timnas Indonesia itu dinilai tak cukup hanya membawa Skuad Garuda melaju ke final, tetapi harus membidik gelar juara.

Kusnaeni menyebut turnamen tersebut menjadi ujian sekaligus pertaruhan kualitas kepelatihan Herdman setelah hasil kurang memuaskan pada Piala AFF sebelumnya.

"Ini ujian sekaligus pertaruhan kualitas kepelatihan dia," kata Kusnaeni di Jakarta, dikutip dari ANTARA, Kamis (24/9).

Menurut dia, kegagalan Herdman memberikan hasil maksimal pada Piala AFF masih dapat dimaklumi. Saat itu, Indonesia tidak diperkuat skuad terbaik dan Herdman juga masih dalam tahap beradaptasi dengan karakter sepak bola Asia Tenggara.

Pelatih asal Inggris tersebut sebelumnya lebih banyak menangani Indonesia dalam pertandingan FIFA Match Day. Pengalaman menghadapi tim-tim ASEAN secara langsung pun masih terbatas sehingga membutuhkan waktu untuk memahami karakter permainan para rival Garuda.

Situasi berbeda kini dihadapi Herdman. FIFA ASEAN Cup 2026 masuk kalender resmi FIFA sehingga Indonesia berpeluang menurunkan pemain-pemain terbaik, termasuk para pemain yang berkarier di Eropa.

Herdman juga telah memiliki waktu lebih panjang untuk mengenal karakter pemain dan membangun skuad sesuai dengan kebutuhannya. Kondisi tersebut membuat alasan adaptasi semakin kecil dan tuntutan terhadap prestasi menjadi lebih besar.

Kusnaeni menilai momentum tersebut harus dimanfaatkan Herdman untuk membuktikan kualitasnya sebagai pelatih Timnas Indonesia.

"Bahkan kalau bagi sebagian orang sih menganggap harusnya juara, karena kalau cuma masuk final kan kita sudah sering masuk final," ujarnya.

Indonesia akan memulai perjuangan di Grup A dengan menghadapi Singapura pada 25 September 2026. Rizky Ridho dan kawan-kawan kemudian bertemu Malaysia pada 28 September dan Bangladesh pada 1 Oktober.

Seluruh pertandingan Indonesia akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, dan Stadion Si Jalak Harupat, Bandung.

Dengan komposisi skuad yang lebih lengkap dan pengalaman Herdman yang bertambah, FIFA ASEAN Cup 2026 menjadi panggung untuk mengukur sejauh mana perkembangan Timnas Indonesia di bawah pelatih asal Inggris tersebut.