CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Tensi persaingan di Grup A Piala AFF U-17 2026 dipastikan memuncak malam ini, Kamis (16/4). Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik, akan menjadi saksi bisu bentrokan sarat gengsi antara Timnas U-17 Indonesia melawan rival abadi mereka, Malaysia U-17.

Lebih dari sekadar perebutan poin, laga ini adalah pertaruhan reputasi di panggung Asia Tenggara.

Melihat ke belakang, sejarah mencatat Indonesia memiliki "napas" yang sedikit lebih panjang saat bersua Malaysia di kelompok umur ini.

Dari lima perjumpaan terakhir, Garuda Muda berhasil mengamankan dua kemenangan dan dua hasil imbang, sementara Harimau Malaya hanya mampu mencuri satu kemenangan.

Memori manis yang paling membekas tentu terjadi pada semifinal edisi 2018. Kala itu, gol tunggal dari Bagus Kahfi menjadi pembeda sekaligus penegas dominasi Indonesia atas Negeri Jiran.

Sejak pertemuan pertama pada 2002 yang berakhir 1-0 untuk Indonesia, rivalitas keduanya selalu menyuguhkan drama yang sulit ditebak.

Memasuki turnamen tahun ini, kedua tim membawa modal yang sangat kontras. Pasukan asuhan Kurniawan Dwi Yulianto tengah berada di atas angin setelah melumat Timor Leste empat gol tanpa balas.

Penampilan ciamik Arkhan Kaka Putra, Dava Yunna, serta brace dari Fardan Ary sukses mengantar Indonesia ke puncak klasemen sementara Grup A Piala AFF U-17 2026.

Sebaliknya, luka menganga sedang dirasakan Malaysia. Kekalahan telak 0-4 dari Vietnam di laga perdana memaksa skuad besutan Shukor Adan tampil habis-habisan hari ini.

Meski sempat terpuruk, statistik menunjukkan Malaysia sebenarnya adalah tim yang produktif dengan rata-rata 4,2 gol dalam beberapa laga terakhirnya. Hal inilah yang wajib diwaspadai lini belakang Indonesia.

Di pinggir lapangan, pertarungan tak kalah menarik tersaji antara dua pelatih yang juga legenda di negaranya masing-masing.

Kurniawan Dwi Yulianto dikabarkan telah meracik strategi khusus, termasuk mempertajam skema bola mati untuk membongkar pertahanan lawan. Ia menegaskan bahwa mentalitas juara adalah kunci utama untuk mengamankan tiket semifinal.

Di sisi lain, Shukor Adan tidak mau sesumbar. Ia secara terbuka mengakui kekuatan Indonesia yang dianggapnya setara dengan Vietnam.

Kewaspadaan tinggi ini menandakan bahwa Malaysia telah membedah kekuatan Garuda Muda secara mendalam demi menghindari lubang yang sama.