CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Panggung Piala Dunia selalu punya cara tersendiri untuk melahirkan keajaiban. Kali ini, giliran Tanjung Verde, sebuah negara kepulauan kecil, yang menghentak dunia lewat debut magis mereka di Grup H Piala Dunia 2026.

Menghadapi raksasa sepak bola sekaligus juara Eropa, Spanyol, tim besutan pelatih Bubista ini sukses mematikan prediksi di atas kertas dengan memaksakan hasil imbang tanpa gol, 0-0.

Bagi Bubista, laga ini bukan sekadar mengejar poin, melainkan pembuktian harga diri. Sebelum laga, ia sempat berujar bahwa ia ingin dunia melihat organisasi, disiplin, ketahanan, dan ketenangan dari negaranya.

Ambisi itu dijawab tuntas di atas lapangan hijau. Penampilan heroik kiper Vozinha dan kokohnya bek tengah Pico Lopes jatuh bangun membendung setiap gempuran La Roja, mengunci satu poin bersejarah yang langsung disambut tangis haru para pendukungnya.

Tanjung Verde bukanlah rombongan "kurcaci" pertama yang berhasil merusak pesta tim raksasa. Jika kita memutar kembali memori Piala Dunia, sejarah mencatat ada beberapa debutan yang juga sempat membuat dunia terperangah lewat aksi heroik mereka.

Argentina 1-1 Islandia (Rusia 2018)

Dua tahun setelah mempermalukan Inggris di Euro 2016, Islandia datang ke Rusia dengan status sebagai negara terkecil yang pernah lolos ke Piala Dunia.

Di laga perdana, mereka langsung dihadang Argentina, sang runner-up edisi sebelumnya. Sempat tertinggal lewat gol Sergio Aguero, Islandia menolak menyerah dan menyamakan skor lewat Alfred Finnbogason.

Momen ikonik lahir di babak kedua ketika Hannes Halldorsson—seorang sutradara film yang merangkap jadi kiper—berhasil menepis tendangan penalti Lionel Messi.

Meski akhirnya gagal lolos dari fase grup, raihan satu poin malam itu terasa seperti memenangkan trofi bagi masyarakat Islandia.

Slovakia 3-2 Italia (Afrika Selatan 2010)

Slovakia membawa luka sejarah masa lalu saat masih bergabung sebagai Cekoslowakia, termasuk kekalahan di final 1934 dari Italia. Namun, saat tampil sebagai negara merdeka untuk pertama kalinya di Afrika Selatan, mereka menulis takdir yang berbeda.

Berada di laga pamungkas grup dan wajib menang untuk lolos ke babak 16 besar, Slovakia justru tampil kesetanan menantang Italia yang berstatus juara bertahan.

Melalui dwigol Robert Vittek dan satu gol Kamil Kopunek, Slovakia membungkam Gli Azzurri dengan skor dramatis 3-2 di Ellis Park, sekaligus memulangkan sang juara bertahan lebih awal.

Perancis 0-1 Senegal (Korea Selatan/Jepang 2002)

Tidak ada yang memprediksi Prancis, sang jawara dunia dan Eropa kala itu, akan tersungkur di laga pembuka Piala Dunia 2002 di Seoul. Lawannya adalah Senegal, tim debutan yang sarat akan sejarah kolonial dengan Prancis.

Namun, takdir berkata lain. Berawal dari serangan balik cepat, Papa Bouba Diop mencetak gol tunggal di babak pertama yang kemudian dirayakannya dengan tarian ikonik di pojok lapangan.

Kemenangan 1-0 itu menjadi bahan bakar bagi anak asuh Bruno Metsu untuk terus melaju, mengangkangi Swedia di babak 16 besar, hingga akhirnya terhenti dengan kepala tegak di perempat final oleh Turki.

Korea Utara 1-0 Italia (Inggris 1966)

Jauh sebelum era modern, Korea Utara pernah mengguncang dunia di ranah Inggris pada tahun 1966.

Sempat kalah dari Uni Soviet dan bermain imbang di menit-menit akhir melawan Chile, tak ada yang memperhitungkan mereka saat bersua Italia di laga pamungkas.

Namun, publik Middlesbrough menjadi saksi sejarah saat Pak Doo-Ik melepaskan tembakan yang merobek jala Italia, memastikan kemenangan 1-0.

Dongeng Korea Utara bahkan sempat berlanjut di perempat final ketika mereka mengejutkan Portugal dengan unggul 3-0 terlebih dahulu, sebelum akhirnya keajaiban Eusebio mengakhiri langkah heroik mereka.

Kini, Tanjung Verde telah resmi menuliskan babak baru dalam buku dongeng Piala Dunia. Hasil imbang melawan Spanyol membuktikan sekali lagi bahwa di dalam sepak bola, nama besar di dada seragam sering kali harus tunduk pada kerja keras dan nyali yang besar.