CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Kurang dari 80 hari menjelang Piala Dunia FIFA 2026, antusiasme penggemar sepak bola dunia terus meningkat.

Pasca-undian akhir di Washington DC pada Desember 2025 lalu, fokus kini tertuju pada enam slot yang masih kosong dalam tabel turnamen.

Sebanyak 16 tim Eropa akan bertarung memperebutkan empat tiket kualifikasi, sedangkan dua posisi tersisa akan ditentukan melalui Turnamen Play-off FIFA di Guadalajara dan Monterrey.

Berikut adalah profil para kandidat terakhir yang masih berpeluang tampil di putaran final tahun ini.

Jalur 1: Pemenang lolos ke Grup K bersama Kolombia, Portugal dan Uzbekistan

- RD Kongo

Republik Demokratik Kongo menjadi satu-satunya wakil dari CAF di Turnamen Play-off FIFA, setelah menyingkirkan Kamerun dan Nigeria pada babak play-off CAF usai finis di posisi kedua Grup B kualifikasi di belakang Senegal. Leopards memburu tiket Piala Dunia pertama mereka sejak 1974 dan penampilan kedua sepanjang sejarah.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Jamaika (Guadalajara, final)

- Jamaika

Reggae Boyz nyaris mengamankan tiket otomatis dari Concacaf, namun harus puas finis di belakang Curacao pada Grup B putaran final. Kemenangan atas Kaledonia Baru, dan ditambah satu kemenangan lagi akan mengantarkan Jamaika ke kualifikasi Piala Dunia kedua mereka dan yang pertama sejak Prancis 1998.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs RD Kongo (Guadalajara, final)

Jalur 2: Pemenang lolos ke Grup I bersama Prancis, Norwegia dan Senegal

- Irak

Harapan Irak masih terjaga setelah mereka berhasil menyingkirkan Uni Emirat Arab dengan agregat 3-2 pada putaran kelima kualifikasi AFC. Singa Mesopotamia membidik partisipasi Piala Dunia kedua mereka dan yang pertama sejak Meksiko 1986.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Bolivia (Monterrey, final)

- Bolivia

Berkat finis di posisi ketujuh kualifikasi CONMEBOL, Bolivia kembali berpeluang tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak Amerika Serikat 1994. Wakil Amerika Selatan ini menargetkan partisipasi Piala Dunia keempat mereka.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Irak (Monterrey, final)

Play-off Eropa

Jalur A: Pemenang lolos ke Grup B bersama Kanada, Qatar dan Swiss

- Italia

Italia finis terpaut enam poin dari pemuncak Grup I kualifikasi UEFA, Norwegia, namun peluang kedua menanti di babak play-off bagi pasukan Gennaro Gattuso. Setelah absen pada dua edisi terakhir ajang global tersebut, sang juara empat kali Piala Dunia akan sangat berambisi bergabung dalam persaingan 48 tim.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Bosnia dan Herzegovina (Zenica, final)

- Bosnia dan Herzegovina

Bosnia dan Herzegovina meraih penampilan Piala Dunia perdana mereka di Brasil 2014, namun belum kembali sejak itu. Performa kuat di kualifikasi Grup H, dengan finis dua poin di belakang Austria, menunjukkan bahwa Bosnia dan Herzegovina akan menjadi lawan yang sulit di babak play-off ini.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Italia (Zenica, final)

Jalur B: Pemenang akan melaju ke Grup F bersama Jepang, Belanda, dan Tunisia

- Swedia

Salah satu penampilan terbaik Swedia adalah finis di peringkat ketiga pada Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat, dan mereka sangat ingin kembali berlaga di tanah Amerika. Jika tim Skandinavia ini mampu mengalahkan Polandia, yang baru saja menyingkirkan Ukraina dengan penampilan mengesankan, maka runner-up Piala Dunia 1958 ini akan lolos ke Piala Dunia untuk ke-13 kalinya.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Polandia (Solna, final) 

- Polandia

Polandia, yang berhasil membalikkan keadaan dan mengalahkan Albania di babak semifinal, kini berupaya meraih tiket ke Piala Dunia untuk kesepuluh kalinya, dengan peringkat ketiga pada tahun 1974 dan 1982 sebagai pencapaian terbaik mereka. Ini juga akan menjadi kualifikasi ketiga berturut-turut bagi mereka.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Swedia (Solna, final)

Jalur C: Pemenang akan melaju ke Grup D bersama Australia, Paraguay, dan Amerika Serikat

- Turki

Anehnya, Turki belum pernah tampil di Piala Dunia sejak meraih posisi ketiga yang mengesankan di Piala Dunia Korea/Jepang 2002. Generasi baru para pemain ini bertekad untuk kembali berlaga di ajang tersebut, yang akan menjadi penampilan ketiga mereka, setelah mengalahkan Rumania untuk lolos ke babak ini.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Kosovo (Pristina, final) 

- Kosovo

Jika berhasil lolos melalui Jalur C, Kosovo akan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya, setelah finis di peringkat kedua Grup B babak kualifikasi, sebelum mengalahkan Slowakia di semifinal babak play-off.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Turki (Pristina, final) 

Jalur D: Pemenang akan melaju ke Grup A bersama Korea Selatan, Meksiko, dan Afrika Selatan

- Denmark

Kesempatan lolos otomatis lepas dari genggaman Denmark akibat kekalahan di menit-menit akhir dari Skotlandia pada hari terakhir babak kualifikasi, namun harapan untuk tampil di Piala Dunia ketujuh masih tetap ada. Kemenangan mengesankan atas Makedonia Utara di semifinal babak play-off, bagaimanapun, telah meningkatkan harapan untuk tampil di Piala Dunia untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Ceko (Praha, final) 

- Ceko

Sebagai runner-up pada tahun 1934 dan 1962, Ceko akan lolos ke Piala Dunia untuk kesepuluh kalinya jika mereka berhasil lolos dari babak kualifikasi Grup D, setelah mengalahkan Republik Irlandia melalui adu penalti. Ini akan menjadi penampilan pertama mereka di ajang tersebut sejak Piala Dunia 2006 di Jerman.

Jalur menuju Piala Dunia FIFA 2026:

31 Maret: vs Denmark (Praha, final)

Sumber: FIFA