CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, menilai ASEAN Championship 2026 akan menjadi ujian penting bagi skuad Garuda.

Berdasarkan hasil drawing pada Kamis (15/1), Indonesia berada di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.

Herdman menekankan bahwa tidak ada laga mudah di turnamen kawasan Asia Tenggara tersebut, terlebih kompetisi digelar pada periode yang menuntut kesiapan fisik dan mental pemain.

“Tidak ada pertandingan yang mudah di turnamen ini. Kondisi akan menguji semua pemain, dan bermain di lingkungan tandang mana pun selalu sulit,” ujar Herdman.

Menurut pelatih asal Inggris itu, atmosfer pertandingan di Asia Tenggara juga menjadi faktor tersendiri yang perlu diantisipasi. Tak cuma itu, dukungan suporter tuan rumah kerap menghadirkan tantangan tambahan bagi tim tamu.

“Para suporter di kawasan ini selalu hadir dan memberi energi besar bagi tim mereka. Itu membuat setiap pertandingan menjadi ujian tersendiri,” katanya.

Herdman menilai Indonesia datang ke ASEAN Championship 2026 dengan latar belakang pengalaman penting dari level yang lebih tinggi, meski ia menegaskan timnya masih berada dalam proses pembangunan.

“Indonesia baru melewati fase kualifikasi Piala Dunia 2026 yang cukup berat. Dari situ, kami mendapatkan banyak pembelajaran, tetapi proses ini belum selesai,” ucapnya.

Pelatih berusia 50 tahun itu juga menyebut bahwa turnamen regional seperti ASEAN Championship memiliki karakter berbeda dibandingkan kompetisi internasional lainnya. Faktor kedalaman skuad dan adaptasi jadwal menjadi perhatian utama tim pelatih.

“Di turnamen seperti ini, Anda akan sangat bergantung pada kedalaman tim. Jadwal padat dan kondisi pertandingan membuat semua pemain harus siap ketika dibutuhkan,” ujar Herdman.

Terkait komposisi pemain, Herdman membuka peluang bagi lebih banyak pemain lokal untuk mendapatkan kesempatan, seiring keterbatasan pelepasan pemain oleh klub yang tidak selalu berada dalam jendela FIFA.

“Kami harus menemukan keseimbangan. Tidak semua pemain bisa tersedia, sehingga pemain-pemain yang haus menit bermain dan siap membuktikan diri akan memiliki peran penting,” katanya.

Lebih lanjut, Herdman berharap ASEAN Championship 2026 dapat menjadi ruang evaluasi sekaligus pembentukan karakter tim, terutama dalam menghadapi tekanan pertandingan beruntun.

Untuk itu, ia pun berpesan agar Garuda Fans serta masyarakat dapat memberikan dukungan penuh sepanjang turnamen demi meraih hasil maksimal. 

“Sekarang saatnya. Bersama-sama, kita harus mengambil langkah itu. Para suporter selalu hadir untuk tim, dan tim juga selalu berjuang. Sudah terlalu lama kita nyaris berhasil, dalam enam, delapan, dua belas tahun terakhir. Sekarang kita harus melangkah ke level berikutnya untuk negara ini,” tegasnya. 

Sebagai informasi, ASEAN Championship 2026 dijadwalkan berlangsung pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 dan akan diikuti oleh 10 negara Asia Tenggara.

Sumber: KitaGaruda