CELEBESMEDIA.ID, Makassar - Timnas Inggris berhasil melewati momen menegangkan setelah bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Republik Demokratik (RD) Kongo di Stadion Atlanta, Rabu (1/7).

Dua gol telat dari sang kapten, Harry Kane, memastikan langkah The Three Lions menuju babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk ketiga kalinya secara berturut-turut.

Kemenangan dramatis ini sekaligus mengantarkan anak asuh Thomas Tuchel untuk menantang tuan rumah, Meksiko, di Mexico City Stadium pada 6 Juli mendatang.

Hasil ini juga memperpanjang rekor impresif Inggris yang belum pernah kalah dalam sembilan pertemuan melawan tim asal Afrika di pentas Piala Dunia.

RD Kongo, yang melakoni debutnya di babak gugur Piala Dunia, sempat mengejutkan Inggris lewat gol cepat pada menit ke-7.

Berawal dari umpan silang di sisi kanan, Chancel Mbemba meneruskan bola lewat sundulan ke arah Brian Cipenga.

Berdiri bebas di sisi kiri kotak penalti, Cipenga langsung melepaskan tembakan rendah yang gagal dihalau penjaga gawang Jordan Pickford, sekaligus mencetak gol internasional pertamanya.

Tertinggal satu gol, Inggris mencoba merespons. Namun, lini pertahanan RD Kongo tampil solid, ditambah penampilan gemilang kiper Lionel Mbasi yang sukses mementahkan dua sundulan terarah dari Jude Bellingham.

Inggris terus menggempur. Pergerakan Noni Madueke di dalam kotak penalti sempat membuka ruang bagi Marcus Rashford di tiang jauh, tetapi bola berhasil disapu tepat di garis gawang oleh Aaron Wan-Bissaka.

Menjelang turun minum, Mbasi kembali menjadi pahlawan RD Kongo setelah memblok tendangan voli jarak dekat Kane dari situasi sepak pojok.

Di sisi lain, RD Kongo sebenarnya nyaris menggandakan keunggulan. Yoane Wissa hampir mengubah papan skor andai bola hasil sepakannya, memanfaatkan umpan silang Wan-Bissaka, tidak membentur tiang gawang.

Memasuki babak kedua, Tuchel melakukan perubahan taktik dengan menyegarkan sektor sayap. Keputusan memasukkan Anthony Gordon terbukti menjadi titik balik.

Pada menit ke-75, Gordon melepaskan umpan silang akurat yang langsung disambar oleh Harry Kane lewat sundulan tajam untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1.

Gol tersebut merupakan gol ke-12 Kane di sepanjang partisipasinya dalam putaran final Piala Dunia.

Tidak butuh waktu lama bagi Inggris untuk membalikkan keadaan. Memanfaatkan momentum, Kane kembali melepaskan tembakan keras tak terbendung ke tiang dekat setelah berhasil lolos dari kawalan ketat bek lawan. Skor berbalik 2-1 untuk keunggulan Inggris.

Hasil ini menorehkan sejarah baru bagi The Three Lions. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, Inggris mampu memenangkan pertandingan setelah sempat tertinggal di babak pertama.

Pada sembilan laga sebelumnya dalam situasi serupa, Inggris hanya mampu meraih dua kali imbang dan menelan tujuh kekalahan.

Susunan Pemain

Inggris: Jordan Pickford; Djed Spence, Ezri Konsa, Marc Guehi, Nico O'Reilly; Declan Rice, Elliot Anderson; Noni Madueke, Jude Bellingham, Marcus Rashford; Harry Kane.

RD Kongo: Lionel Mpasi; Aaron Wan-Bissaka, Axel Tuanzebe, Chancel Mbemba, Arthur Masuaku; Ngalayel Mukau, Nathanael Mbuku, Samuel Moutoussamy, Noah Sadiki; Brian Cipenga, Yoane Wissa.