CELEBESMEDIA.ID, Polman - Direktur Teknik dan Pelatih Kepala Elite Pro Academy (EPA) PSM Makassar, Akbar Rasyid menegaskan bahwa manajemen PSM berkomitmen mengembangkan pemain sepak bola usia muda fokus untuk anak-anak di Pulau Sulawesi.

Ia menyatakan itu ketika ditanya mengapa seleksi untuk EPA tahun ini hanya dilakukan di Sulawesi, di sela agenda talent identification di Stadion S Mengga, Polewali Mandar, Sulawesi Barat, yang diikuti sebanyak  216 pemain, Sabtu-Minggu (30-31/5/2026).

Akbar Rasyid, menjelaskan agenda ini merupakan langkah konkret manajemen untuk menjaring pesepak bola potensial dari berbagai pelosok di Pulau Sulawesi.

"Kami ingin lebih banyak lagi talenta-talenta muda asal Sulawesi yang nantinya bisa berkompetisi di level profesional," tegasnya.

Sementara itu, Ardan Aras, mantan pemain PSM Makassar dan kini anggota DPRD, selaku koordinator seleksi lokal mengaku bangga melihat besarnya animo pesepak bola muda di Polman.

Ia memberikan suntikan motivasi agar seluruh peserta tidak menyia-nyiakan kesempatan emas berbaju jajaran Juku Eja muda.

"Saya menyampaikan ke para peserta untuk menampilkan performa maksimal di lapangan. Kita tentu berharap banyak talenta muda Polman yang bisa berhasil lolos ke PSM Academy musim ini," ujar Ardan.

Setelah program di Polman, tim seleksi PSM akan bergerak ke Palopo, lanjut ke Malili, kemudian kembali ke Sidenreng Rappang dan sekitarnya. 

Daerah lain yang akan disasar sebagai tujuan program identifikasi talenta pemain muda, yakni Bulukumba dan Makassar sendiri.

Selain itu, tim juga akan menggelar agenda itu di Manado, Kotamobagu, Kolaka, Kendari, Palu dan Luwuk Banggai.

Mereka yang teridentifikasi memiliki talenta sesuai program pengembangan pemain muda PSM Makassar bakal dipanggil mengikuti seleksi akhir di Makassar. 

Bagi yang lulus seleksi itulah yang akan dipanggil untuk pembentukan tim EPA U16, U18, dan U20 PSM Makassar. Selama ini jumlah pemain mencapai 35 orang per kategori usia.

Selain Akbar Rasyid, tim identifikasi beranggotakan Syamsul Haeruddin, M Ilham dan Erik Saputra. Dibantu juga Ardan Aras selaku koordinator lokal.

Akbar, Syamsul dan Ilham adalah pelatih tim U20 EPA PSM 2025-2026 lalu. Sementara Erik Saputra adalah pelatih EPA PSM U18 yang berhasil juara nasional musim kompetisi tahun 2024-2025. Akbar, Syamsul dan Ardan adalah mantan pemain PSM Makassar.