CELEBESMEDIA.ID, Makassar – Wali Kota Makassar Munafri Arifuddin atau Appi mengenang perjalanan politiknya bersama Partai Persatuan Pembangunan (PPP) saat menghadiri Pelantikan dan Pengukuhan Pengurus Wilayah PPP Sulawesi Selatan di Hotel Claro Makassar, Sabtu (20/6/2026).

Di hadapan Ketua Umum PPP Muhammad Mardiono, jajaran pengurus DPP, serta kader PPP se-Sulawesi Selatan, Appi mengungkapkan kedekatan emosional dan politik yang telah terjalin dengan partai berlambang Ka'bah tersebut selama beberapa tahun terakhir.

Dalam sambutannya, Appi terbuka menyebut dirinya memiliki "utang" politik kepada PPP karena telah dua kali memperoleh dukungan pada kontestasi Pemilihan Wali Kota (Pilwali) Makassar.

"Saya ingin memulai sambutan ini dengan satu kalimat, bahwa saya berutang kepada PPP," ujar Appi.

Ketua DPD II Partai Golkar Makassar itu menjelaskan, PPP menjadi salah satu partai pertama yang memberikan dukungan saat dirinya maju pada Pilwali Makassar 2018. Dukungan serupa kembali diberikan pada Pilwali 2020.

Meski mendapat dukungan penuh, hasil yang diraih belum sesuai harapan. Appi mengingat momen tersebut dengan nada santai yang disambut tawa para hadirin.

"Dua kali saya ikut kontestasi, dua kali didukung PPP, dan dua-duanya belum beruntung. Setelah tidak didukung, saya justru menang," katanya.

Pernyataan tersebut menjadi simbol kedekatan hubungan yang telah terbangun antara Appi dan PPP. Ia berharap kerja sama politik yang pernah terjalin dapat kembali diwujudkan pada momentum politik mendatang.

"Karena itu izinkan pada pemilu yang akan datang kita bisa bersama lagi dan menang bersama-sama. Akad kebersamaan itu sudah kita bangun dari hari ini," lanjutnya.

Dalam kesempatan itu, Appi juga mengulas perjalanan politiknya selama tiga kali mengikuti kontestasi Pilwali Makassar dalam kurun waktu enam tahun. Pada Pilwali 2018, PPP menjadi partai pertama yang memberikan dukungan politik kepadanya.

Saat itu, pasangan yang didukung mayoritas partai politik justru harus menerima kekalahan dari kolom kosong, sebuah peristiwa yang menjadi catatan tersendiri dalam sejarah politik Indonesia.

"Partai pertama yang mendukung saya tahun 2018 adalah PPP, akhirnya semua partai menjadi satu. Lawannya kotak kosong dan kami kalah," kenangnya.

Dua tahun berselang, Appi kembali maju pada Pilwali Makassar 2020 dengan dukungan PPP sebagai bagian dari koalisi pengusung. Namun hasil yang diperoleh kembali belum berpihak kepadanya.

"Tahun 2020 saya bersama PPP lagi, kami bertarung lagi bersama, tetapi kembali kalah," ujarnya.

Menurut Appi, dua kekalahan tersebut menjadi pengalaman berharga yang mengajarkan pentingnya konsistensi dan ketekunan dalam berjuang. Ia menilai politik tidak semata-mata soal kemenangan, melainkan kemampuan untuk terus melangkah meski menghadapi kegagalan.

Pada Pilwali 2024, konfigurasi politik berubah. PPP memilih mengusung kandidat lain sehingga tidak lagi berada dalam barisan pendukung Appi. Meski demikian, komunikasi dan hubungan baik tetap terjaga.

Dari pengalaman tersebut, Appi mengaku belajar bahwa setiap proses politik membutuhkan waktu dan tahapan yang harus dijalani.

"Saya belajar bahwa tidak semua yang kita inginkan bisa langsung terwujud. Ada proses yang harus dilalui," tuturnya.

Pilwali 2024 akhirnya menjadi titik balik perjalanan politik Appi. Setelah tiga kali mengikuti kontestasi dalam rentang enam tahun, ia berhasil memenangkan pemilihan Wali Kota dan Wakil Wali Kota Makassar.

"Tapi, Alhamdulillah pada tahun 2024 kami berhasil memenangkan pemilihan Wali Kota dan wakil wali kota Makassar. Tiga kali ikut kontestasi dalam enam tahun, mungkin ini salah satu yang paling unik di Indonesia," ungkapnya.

Selain mengenang perjalanan politik bersama PPP, Appi juga menyampaikan apresiasi kepada Fraksi PPP DPRD Makassar yang selama ini mendukung berbagai program pembangunan Pemerintah Kota Makassar.

Menurutnya, sinergi antara pemerintah daerah dan Fraksi PPP telah memberikan kontribusi positif terhadap pelaksanaan sejumlah program pembangunan dan peningkatan pelayanan publik bagi masyarakat.

Appi berharap hubungan baik tersebut terus diperkuat demi mendorong kemajuan Kota Makassar ke depan. Ia juga mengajak seluruh kader PPP untuk terus berkolaborasi dalam mendukung pembangunan daerah.

Di akhir sambutannya, Appi menyampaikan ucapan selamat datang kepada Ketua Umum PPP Muhammad Mardiono serta memberikan apresiasi atas pelantikan pengurus baru PPP Sulawesi Selatan.

Ia berharap momentum tersebut menjadi langkah awal kebangkitan PPP, termasuk dalam upaya mengembalikan keterwakilan partai di DPR RI pada Pemilu 2029.

Pelantikan dan pengukuhan Pengurus Wilayah PPP Sulawesi Selatan turut dihadiri pengurus DPP PPP, kader, serta pengurus partai dari 24 kabupaten dan kota se-Sulawesi Selatan sebagai bagian dari konsolidasi organisasi menghadapi agenda politik mendatang.